35 Jaar goed voor elkaar
Hoe stimuleer je betrokkenheid van bewoners bij de wijk? Hoe doorbreek je dilemma’s en taboes als schoolkeuze en armoede? De Groene Eland vierde haar 35-jarig jubileum met een symposium, waar deze vragen centraal stonden. Bewoners en vertegenwoordigers van organisaties namen deel aan de discussie op 9 november 2006 in het Institute of Social Studies aan de Kortenaerkade.

Het kan nog beter
Uit cijfers die de gemeente Den Haag verzamelt, blijkt dat het goed gaat met de buurt. De achterstand in het Zeeheldenkwartier is de laatste tien jaar sterk afgenomen. Maar het kan nog beter, aldus avondvoorzitter Annelies Brinkman. Hóe, dat legde Alwin Nieuwenstein uit. Hij schreef ‘’Stad en stijging’’, een advies aan de minister van Volkshuisvesting, Ruimtelijke Ordening en Milieu. Kort samengevat was zijn boodschap: we stoppen te veel energie in werken aan sociale samenhang, terwijl bewoners andere zaken belangrijker vinden.

Sociale samenhang
Niet sociale samenhang, maar ambities van bewoners moeten volgens Nieuwenstein het vertrekpunt zijn voor stedelijke vernieuwing. De gemeente moet deze ambities in samenspraak met de bewonersorganisatie vertalen naar onderwijs, arbeidsmarkt, wonen en vrije tijd. Veel jongeren willen best in het Zeeheldenkwartier blijven wonen, als er betaalbare ééngezinswoningen zijn. Dat kan alleen als er een gevarieerd woningaanbod is.

Jan Boer, directeur van De Spiegelschool, signaleert hoe het staat met de sociale samenhang in de buurt. Hij is van mening dat de scheidslijn in het Zeeheldenkwartier langs arm-rijk loopt en niet, zo als vaak gedacht, langs de lijn allochtoon-autochtoon. Hij schetst op welke wijze zijn school probeert bij te dragen aan meer sociale samenhang in het Zeeheldenkwartier. Soms zijn dat simpele dingen. Zoals het schoolplein wat langer openhouden, zodat ouders met elkaar kunnen praten.

Kies je voor een school om de hoek, ook als dat een achterstandschool is of fiets je met je kind naar de andere kant van de stad? Linda Bakker, bewoner en ouder, vertelt uit eigen ervaring over dit dilemma, haar afwegingen en haar keuze.

Deelnemers in de zaal stelden hun vragen aan een forum, waarin naast de sprekers ook wethouder Rabin Baldewsingh (o.a. burgerschap, PvdA) en de nieuwe voorzitter van De Groene Eland, Marius Kolff, aanschoven. Dit leverde een lijst met verbeterpunten op, die De Groene Eland komende jaren zal oppakken. Hoewel er kritische noten werden gekraakt, zijn de meeste bewoners trots op het Zeeheldenkwartier. ‘’De minst tuttige wijk van Den Haag’’, aldus één van de deelnemers.

Kunst in kwartier
Bij een feest hoort een cadeautje. Een wandelroute door de wijk langs kunst, cultuur en historische plekken. Wethouder Bert van Alphen ontving het eerste boekje uit handen van Marius Kolff. Voor alle deelnemers was na afloop een exemplaar beschikbaar. Van woningcorporatie Haag Wonen ontving De Groene Eland een cheque met een bedrag van 7500 euro voor de wijk. Hiervoor zal de bewonersorganisatie een goede bestemming zoeken.

Met een borrel konden de deelnemers aan het einde van het symposium genieten van de zeemansliederen van accordeonist Marcel Cuijpers en de prachtige tekeningen en gedichten van de drie basisscholen in het Zeeheldenkwartier over hun droombuurt.