Ontstaan van De Groene Eland
In de lente van 1971 kregen de winkeliers in de Elandstraat van de gemeente bericht dat er op korte termijn de zesentwintig Zweedse meelbesbomen in de straat gekapt zouden worden. Vanaf het moment dat de bewoners lucht van dit plan kregen, werd er een actie op touw gezet. De eerste stap was het verzamelen van handtekeningen tegen de voorgenomen kap, en de buurtbewoners gingen onmiddellijk aan de slag. Zo werden binnen enkele dagen 2500 handtekeningen verzameld. Verder zochten de bewoners de publiciteit en niet alleen lokaal, maar zelfs landelijk werd de pers gehaald. De actie leidde tot een voorlopig uitstel van het kappen van de meelbessen en overleg met de bewoners.
In afwachting van dit overleg werd niet stilgezeten. In de hele buurt werden affiches opgehangen waarop tot uitdrukking werd gebracht dat de bomen in de Elandstraat moesten blijven staan: een eland met als gewei boomtakken vol bladeren, De Groene Eland. De buurt reageerde enthousiast en velen boden hun diensten aan. Ondanks alle samenwerking en acties leverde het overleg met de gemeente niet het gewenste resultaat op en de zesentwintig meelbessen werden alsnog gekapt. De bundeling van krachten van de wijkbewoners in de actiegroep De Groene Eland kreeg echter een definitief karakter en sindsdien zet de bewonersorganisatie De Groene Eland zich in voor de leefbaarheid in het Zeeheldenkwartier.
De bewonersorganisatie groeide en kon vanaf eind dat jaar beschikken over een eigen pand aan de Piet Heinstraat 94. In 1980 werd, na het aflopen van het huurcontract, in dezelfde straat verhuisd naar nummer 104a. Tot 1989 zou de Groene Eland hier gevestigd blijven, totdat het huidige onderkomen aan de Elandstraat 88a betrokken werd, in hetzelfde gebouw als het Wijk- en Dienstencentrum de Heldenhoek.
De Groene Eland 10 Jaar
In 1981 werd het 10-jarig bestaan van De Groene Eland groots gevierd. Van 6 t/m 9 mei 1981 werden in de wijk allerlei festiviteiten georganiseerd. Zo waren er een vrijmarkt, een open podium, een toneelavond, een overzichtstentoonstelling van 10 jaar De Groene Eland en de onthulling van een kunstwerk aan de toenmalige gevel van de Groene Eland in de Piet Heinstraat 104a. Met deze festiviteiten was het eerste Zeeheldenfestival een feit. Sindsdien vindt jaarlijks het inmiddels befaamde Zeeheldenfestival op het Prins Hendrikplein plaats.
Bomen terug in de Elandstraat
Het 25-jarig jubileum van De Groene Eland in 1996 werd groots gevierd met tal van activiteiten. Er kwam onder meer een jubileumboekje, het Zeeheldenfestival vierde het zilveren feest en natuurlijk was er een receptie waar onder meer vele medewerkers van de afgelopen 25 jaar bijeen kwamen. Maar een van de meest opmerkelijke gebeurtenissen was de nieuwe boom die toenmalig wethouder Ewout van der Putten plantte voor de Groene Eland, de eerste van een reeks bomen die het jaar daarop geplant werden. De bomen waren weer terug in de Elandstraat!
